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2007/07/27

The Curse of Nurburgring

    和被誉为“蛇蝎美人”的加拿大Villeneuve赛道一样,F1欧洲站所在的北段Nurburgring赛道也一直是“多事之地”。对于芬兰人Raikkonen来说Nurburgring无疑是一个挥之不去的梦魇。在其效力McLaren的四年时间里,他和Nurburgring的领奖台始终无缘,05年要不是最后一圈在此悬挂断裂,从而将分站冠军拱手让给AlonsoKimi或许已经成就了车手总冠军的伟业。要知道那个赛季他和Alonso同样拿到了七个分站冠军,而决定最终胜负的转折点正是Nurburgring一役。这个周末换上红色战袍的Kimi再次来到了这条让他多次“折戟”的赛道。显然为了总冠军的目标,他必须先跨过Nurburgring这道槛。
   
    当离周六的排位赛第三阶段结束还有五分多钟的时候,刚刚出站的Hamilton在全场最高速的6号弯右前轮爆胎从而径直冲向了轮胎墙,当时的情形和99SchumacherSilverstone的撞墙如出一辙。巧合的是这个6号弯刚刚被命名为Schumacher-S弯。而Hamilton在出事时,为庆祝命名仪式而准备的背板也已经搭建完毕了。这一撞击尽管和一个月前Kubica在加拿大的事故无法相提并论,但由于Hamilton之前的9站比赛一直顺风顺水,而Nurburgring素来有McLaren“伤心地”之说(98之后McLaren就没有在欧洲站收获过冠军),因此所有人都不禁唏嘘Kimi的梦魇原来是McLaren的。而Kimi也不负众望地在排位赛恢复后仅剩的一个计时圈内利用Alonso的失误将欧洲站的杆位顺势揽入怀中。

 

         Nurburgring赛道由于位于海拔800多米的丘陵地带,因此变化无常的天气一直让各车队颇为抓狂。和比利时的Spa赛道一样,这里经常会出现东边日出西边雨的情况,从而使各车队的战术和调教全无用武之地。周日的正赛,老天爷就像是预谋好似的和F1各个车队及车手们开了个不小的玩笑。离开比赛开始还有十分钟时间,F1转播方打出了Predicted Rain in 7 Minutes的字幕,此时赛道上空晴空万里,丝毫没有下雨的迹象,于是乎除了排位垫底的Spyker车队的Winkelhock换上了中性胎之外,其余21辆赛车全部岿然不动。暖胎圈结束回到起步位置,天色骤然大变,前几分钟还艳阳高照的赛道上空此时已是乌云密布。随后五盏红灯全灭比赛开始,正当22辆赛车全力抢入第一弯时,豆大的雨点瞬时倾盆而下,一时间带着干胎起步的诸多赛车纷纷在赛道上打滑调头。在进入到第一个发卡弯后,包括ButtonHamiltonSutilRosbergSpeedLiuzzi在内的六辆赛车先后冲出赛道,一个接一个地陷在了沙地里,场面之壮观俨然不输给暑期档的好莱坞大片(感慨一下-为什么受伤的总是帅哥!)。其中最强得莫过于Hamilton,不仅周六排位赛的事故他安然无恙,冲出赛道后竟连车带人被临近待命的吊车及时吊回赛道,毫发无伤地重新投入比赛,运气之好让人叹为观止,同时也印证了那句俗滥的广告语:Impossible is nothing!相比之下Kimi实在是有些背,尽管起步守住了自己的位置,但为了避免和队友同时进站换胎,他不得不带着开着打滑的赛车在赛道上多挣扎了一圈,等换上中性胎出来时已经落到了第七的位置。由于雨势过大,赛道很快出现了积水,于是赛会出以安全考虑不得不出示红旗暂停了比赛。此时领先的车手已经变成了仅仅有2个半小时F1驾龄的Spyker新人Winklehock

 

    比赛恢复后,平时鲜有机会上镜的橙色Spyker在安全车的带领下着实出了一回风头。之后随着天气的转好,比赛渐渐进入到正轨,Ferrari赛车的速度优势也逐步显现出来,在第二次进站之前打头的Masse已经和Alonso拉开了11秒的差距,而Kimi也稳步上升到了第三的位置。就在大家认为比赛会按照既有格局下结束的时候,Ferrari的噩梦开始了。在离比赛结束还有26圈时,转播导演突然将慢镜头切到了Kimi,只见赛车越来越慢,最后不得不停在了维修站的入口处动弹不得。从当时的情形来看应该是变速箱或者液压装置的问题。 Nurburgring的“诅咒”再一次在此使得Kimi“壮士断腕”。

 

    而不擅雨战的队友Massa同样遇到了麻烦。尽管第三次出站后Alonso逐步缩小了与其之间的距离,但到第52圈时尚有5秒左右的差距。在不易超车的Nurburgring赛道,由于比赛仅余8圈,这个差距原本对处于防守位置的Massa来说是相当有利的。可德国的天气偏偏要和Massa过不去,第53圈部分赛道上空又开始下雨,尽管雨势不大,可几乎所有赛车还是选择回维修站换胎。出站时Massa将将卡在了Alonso之前,可新换上的雨胎使得其赛车发生了严重的平衡问题。第54圈出场圈,阿隆索耗时2:01.235,马萨则耗时2:03.640,加上进站换胎短短两圈之后,马萨的优势就只剩下1.084。接着阿隆索只用了不到两圈的时间,就将马萨超越。并很快将差距拉大。到比赛结束时,Alonso已将差距扩大到8.155秒,完成这一过程仅仅用了5圈。尽管赛后Ferrari方面坚持是轮胎的问题导致了Massa在最后阶段被超越。但通过最后5圈在雨中的缠斗,Alonso的技术和信心及Massa的不擅雨战已是不容争辩的事实。比赛最终以Alonso夺冠而告终,领奖台上他表现与两届世界冠军不相称的欣喜若狂。超越Massa夺得本赛季第三个分站冠军固然令人高兴,但最重要的恐怕还是净追十个积分,从而将与Rookie队友的差距缩小到了可控范围之内。而与之形成鲜明对比的则是Massa,用朋友的话来形容“他气鼓鼓的样子活像一只青蛙,只不过是红色的”。

 

    比起Massa的技不如人, Kovalainen的好局则被车队的“赌博”策略给毁了。第50圈时好好守着第五位的他硬是被车队用team radio招回提前换上了雨胎。可雨却整整迟到了三圈。由于雨胎的工作温度和抓地力明显跟不上,三圈过后芬兰人就掉到了第八。由于转播时那段精典team radio被公开(大意是Heikki, it’s a gambling. Let’s hope it start to rain, now!)。眼见Kovalainen被车队三番两次用team radio“欺辱”,就连五星体育主持人都忍不住调侃道“换成以前的Montoya估计早就把无线电给拔掉了”。

 

    一般来说雨战都会给小车队创造登上领奖台的机会,Button正是利用雨战在去年的匈牙利获得职业生涯第一个分站冠军的。此次好运则落到了老将Webber的头上。凭借自己的操控和运气,第一次代表Red Bull登上了领奖台。由于本站Red Bull请来了好莱坞大导演Quentin Tarantino作为嘉宾,让首次现场观看F1Quentin大呼过瘾。这位以B级片出道的大导演想必定能够从Nurburgring的混乱场面中获得不少新的灵感。

2007/07/15

The Return of the Reds

    在直击了“银箭”在北美两站的压倒性胜利之后,大多数车迷都觉得这个赛季所谓的“银红大战”差不多已经成为“银箭”两辆赛车的“内战”。在赛季伊始表现抢眼的Ferrari在来到北美后不仅赛车丢掉了速度,而且运气也差强人意(Massa在加拿大站因闯维修区红灯被黑棋勒令退赛更是往Ferrari的伤疤上洒了一把盐)。由于车队唯一的测试风洞出现故障,使得Ferrari自从回到欧洲后空气动力套件的研发和测试就几乎停滞,由此带来赛车问题的叠出。西班牙站Kimi因为变速箱的问题退赛只是一个开始,接着赛车在跟车时发生严重的下压力不足的问题,而出弯的速度更是和McLaren无法相提并论。

    痛定思痛,在结束糟糕的北美之行后,Ferrari立即动身前往英国开始了在Silverstone的改进测试。不知道他们在Silverstone到底做了一些什么,来到法国Magny-CoursFerrari一扫在北美的颓势。法国站排位赛Massa凭借最后一圈的优异表现扒掉Hamilton拿到杆位,而素来被诟病起步不佳的Kimi则在正赛的起步阶段以漂亮地切线超越Hamilton直接上升到第二位。比赛中两辆红色的Ferrari越跑越快,很快拉开了与Rookie的差距。而因第三节排位赛故障不得不以第十起步的Alonso则遇到了BMW德国车手Heidfeld顽强地阻击。在整整被挡了35圈后,又多次遭遇慢车,结果最终之能以第七的成绩惨淡收工。而Kimi利用比队友稍重的载油成功利用进站超越Massa成为领头羊。而Massa也因为慢车的阻挡失去了拉近差距的机会。法国站最终以Ferrari第一和第二完胜而告终。由于08年的F1赛历已铁定与法国无缘,今后无论是Paul Richards还是Le Mans接棒,Ferrari毫无疑问以自己的反弹为Magny-Cours赛道留下了精彩且难忘的终曲。

        由于今年法英是两站背靠背的比赛,因此还没有等车迷们从Ferrari在法国站的强势回归中缓过神来,英国站的比赛便烽烟在即了。由于SilverstoneMcLaren的主场,加上英国新人Hamilton在本赛季前八站比赛all-podium的骄人战绩,使得今年英国站的票房格外火爆。尽管Silverstone离开伦敦有120英里之遥,且散场后的交通瘫痪已成为惯例,但周六的排位赛还是有多达8万名热情的车迷前来捧场,几乎与06年英国站正赛的上座率相当。而凭借主场之利的Hamilton似乎是受到了家乡同胞热情的感召,在第一节排位赛便早早出来做成绩,而在第三节排位赛的最后阶段更是利用Kimi在最后一个弯角的失误以惊人的1小时19997Ferrari手中抢走杆位。排位赛的最终结果并没有太多的意外,头两排仍然被“银红”的四辆赛车所包揽,之后才是BMWRenault等中游的车队,而Toyota的小舒马赫在被车队减薪后反倒像是被打了强心针,一举取得了第五的今年最好排位成绩。

    周日英国站的正赛史无前例地吸引了高达15万人次的现场观众,让就连素来对Silverstone颇有微辞的F1大佬伯尼也不得不“喜笑颜开”。从电视转播画面来看,新人Hamilton显然是英国站如此高上座率的原动力,米字旗和代表英格兰的圣乔治旗随处可见,气势上毫不输给今年西班牙站上Alonso的家乡父老们用蓝色的加泰罗尼亚区旗所营造的蓝色海洋。毕竟英国车迷已经等待了太久了,上一次英国本土车手在这里折桂已经要追溯到2000年同样效力于McLarenDC了。但上升势头迅猛的Ferrari并没有打算在对手的主场俯首称臣。尽管发车时Massa操之过急造成赛车熄火,而不得不退到维修区发车,但这一失误却让车迷们在之后的比赛中充分领略到了Ferrari赛车的速度。仅仅十多圈的光景,Massa就杀到了前十,而一次进站后又将位置前移到了第七,最终的完赛成绩则为第五。要不是在最后12圈遭遇BMW车手Kubica的顽强防守,Massa杀回第四也不是没有可能。失去了队友的掩护,芬兰人Kimi不得不在一前一后两辆“银箭”之间孤军奋战。起步不错的Kimi并没有试图利用Ferrari赛车的速度优势超越前车,而是一直采取跟车的策略,并将与Hamilton的差距一直稳定在0.3-0.4秒的可控范围之内。由于杆位的Hamilton采取了轻载油的策略且在维修区因为误读“棒棒糖”的讯号而损失了几秒时间,因此晚三圈进站的Kimi利用第一次进站轻松超越了Hamilton。眼见杆位优势灰飞烟灭,McLaren迅即调整战术将稍晚进站的Alonso的加油时间缩减为6.1秒,试图让Alonso卡到Kimi前面以压制对手从而为Hamilton创造反超的机会。这一战术立即奏效,出站后Alonso果真抢到了Kimi之前,真可谓是螳螂捕蝉黄雀在后。之后的比赛则完全取决于赛车的性能和车手的操控了,由于第一次进站所加油量太少,Alonso被迫提前回到pit完成第二次进站,而Kimi则利用两者6圈的进站时间差,以每圈一秒的速度优势在第二次出站后将领先位置夺回并最终将保持到了格子旗挥动的时刻,从而为Farrari赢得了回到欧洲之后的连续第二场胜利,而此时Hamilton已经是在20秒开外了。继Massa在加泰罗尼亚Alonso的主场夺冠之后,Ferrari车手再次在对手的主场将冠军据为己有。而Hamilton尽管没有如愿在家乡父老面前获胜,但连续9场比赛登上领奖台的优异表现已经为他夺得年度总冠军做好了坚实的铺垫。根据历史数据显示,在过去17年中几乎所有在英国站后积分领先的车手都会最终获得年度总冠军,而唯一的例外则是97Michael SchumacherJacque Villeneuve的缠斗,后者最终反超积分并获得年度总冠军。96年的车手总冠军英国人Damon Hill自然也是希冀小将Hamilton能够在11年后为英国人带回一个总冠军的奖杯,但随着Ferrari回归到冠军争夺的阵营中,Hamilton要面对的对手除了前世界冠军队友,还多了Ferrari的巴西人和芬兰人。在休战两周后,F1欧洲站将在德国的Nürburgring拉开帷幕,从而正式进入到07赛季的下半段。届时随着“银红大战”的加剧以及上升势头明显的BMWRenault的从中搅局,竞争局势将更趋白热化,这也是广大车迷所期望看到的。

       今年的英国站除了比赛场面煞是精彩,围场中更是星光熠熠。镜头中出现的celebrities之多让人有目不暇接之感,其中不乏Dannii Minogue这样的围场常客,尽管她的前男友Jacque Villeneuve已经从F1退役,但这丝毫没有影响到DanniiF1的兴趣,澳洲和英国两站更是必到无疑。而这次Silverstone Celebrities中最大牌的则莫过于小贝夫妇了。电视镜头中BeckhamHonda的英国籍车队经理Nick Fry相谈甚欢。由于Beckham的经纪人Simon Fuller也在场,让人不禁怀疑Honda是否有将小贝招致麾下的企图。要不是考虑到小贝已经32岁“高龄”,还真说不准这位超级球星是否有可能转投赛车界呢。即使坐不进正式赛车的cockpit,花钱做个测试车手也不是没有可能的。毕竟小贝的私家车库里Ferrari, Maserati, Mercedes, BMW等顶级名车比比皆是,上手应该不会太困难。