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8/30/2009 UK Revisited Part Two-OxfordDay 4-Oxford 根据事先的行程安排，第四天我们是利用手头的英国四日火车连续通票(BritRail Consecutive Pass-4 Days)前往英国中部历史悠久的大学城－牛津的时候了。由于牛津位于伦敦的西边，因此我们必须在伦敦的Paddington火车站搭乘火车前往。伦敦的地铁线路(Tube)虽然四通八达，但价格相当昂贵，我们之前几天购买的1-2区内的One Day Travel Card竟然要GBP5.6，而一张单程票也至少要3镑，因此我们开始探索更加经济的出行方式－公交巴士。而我们酒店门口的7路公交车正好是驶经Paddington火车站的，因此我们便在吃过早餐后悠闲地搭乘早上8.36分的第一班7路巴士去往火车站。比起拥挤闷热的地铁来，巴士虽然在速度和准点率上不占优势，但更加宽敞舒适，而且坐在二层的话，还可以欣赏窗外的风景，尤其7路沿线会经过伦敦市区不少标志性的景点。而在Oxford Street上行驶的那一段更让我们领略了伦敦市区早晨的熙熙攘攘，特别是无数的红色双层巴士首尾相连的景象，简直令人叹为观。
大约35分钟左右我们就到达了伦敦市区西北角的Paddington火车站。六年前第一次来英国时，我几乎每天都要从位于Heathrow机场附近的住处搭乘火车在Paddington换乘地铁进入市区，因此再次来到Paddington感觉特别亲切。BritRail的使用方式非常简单，在火车站的Ticket Office由工作人员加盖日期和站名章后，就自动生效了，省去了之后每次排队买票的麻烦。前往Oxford的火车主要由英国的Great Western火车公司经营，车次相当频繁，大约每隔30分钟就有一班，中途停靠Sloan和Reading一小时左右即可到达。我们选定了座位一边享用昨天傍晚看戏前在Coven Garden小贩处买得新鲜草莓和樱桃，一边看看窗外的风景，很是惬意。坐在我们前排对面的是两个大学生样的年轻男孩，其中一个长得酷似在新版《Brideshead Revisited（风雨故园后）》中扮演Charles Ryder的英国演员Matthew Goode，要知道Evelyn Waugh的小说原著中，故事的主人公Charles Ryder和Sebastian Flyte就是在Oxford的Merton College相识的。可惜帅哥在Sloan就下车了，就此打住了我的文学幻想。
牛津位于英格兰中部舒缓的丘陵地带，是泰晤士河和查韦尔河的交汇之地，也是全世界屈指可数的学术中心，每年拜访牛津的游客络绎不绝，不过火车站却小巧的犹如一个不知名的英国小乡村，要不是再三核对了站台上的名字，我还真不敢相信这里就是举世闻名的牛津大学城呢。为了更好的了解牛津的历史典故和建筑风情，我们选择了可以随时hop on & hop off的Sight Seeing Tour Bus，坐在露天的二层，边看风景边收听耳机中的解说。早晨的天气有点阴沉，太阳迟迟没有露脸，风吹在身上也有点冷飕飕的，不过这种色调下的牛津却和其保存完好的庄严肃穆的中世纪风格相当契合。牛津的历史据说可以追溯到公元700年左右，而13世纪时诸多修道士聚集牛津，自然而然的形成了大学。目前牛津的人口有十多万，其中学生占了1/10，分布在市内的40多座大学(College)中，其中包括St John’s College, Merton College, University College, New College, Queen’s College, Magdalen College, Trinity College & Christ College etc。这里的大学大多用教学楼围起一片庭院(Courtyard)，外围有围廊环绕，弥漫着冰凉潮湿的空气。包括这些大学在内，整个牛津城共有九百多座建筑，其中每一座都有其独特的历史，走入牛津就仿佛是打开了一本厚重的历史书籍。
乘坐观光巴士沿着牛津城环绕一周后，我们选择了在市中心靠近High Street的Randolph Hotel门口下车，这也是牛津唯一的五星级豪华酒店。而位于High Street和Cornmarket Street路口就是牛津著名的Carfax塔，其塔顶据说是鸟瞰全城美景的绝佳去处。在High Street的Burger King匆忙填饱肚子后，我们首先步行来到了因为童话《爱丽丝梦游仙境》以及电影《哈里波特》系列主要拍摄地而闻名的Christ Church & College。这里是牛津大学城中为数不多的收费景点，但绝对值得一游，从入口沿着breath-takingly beautiful的War Memorial Garden走近来首先映入眼帘的就是Christ Church Meadow和Meadow Building。这里也是激发了Christ College的数学教授Charles Dodgson(笔名Lewis Carroll)写出著名传世童话《Alice’s Adventures in Wonderland(爱丽丝梦游仙境)》的地方，而给予他灵感的正是这里的人和景，特别是当时的大学校长Henry Liddell的小女儿Alice。而在Christ College外面不远处的Aldate’s Street上就有一家著名的Alice Shop，里面出售各种和这部童话故事有关的纪念品，也是游览牛津的游客所可不错过的景点。
穿过Meadow Building沿着指示标记便可以拿到Christ Church中古老的石头回廊，这里也是牛津的创始人St Fridewide时期所遗留下来的，迄今已经有1300多年的历史，这一点从石头回廊地面的磨损程度就可略知一二了。这里的历史厚重感会让人禁不住沉静下来。从回廊转回去，向左便进入了一座方塔，其中央是一座宽阔的石梯，通向二楼的Dinning Hall，这里也是《爱丽丝梦游仙境》故事中很多重要场景的发生地。而根据J.K Rowling的畅销小说《Harry Potter(哈里波特)》所改编的电影中，霍格沃茨魔法学校的餐厅实际上也是在这里取景拍摄的。由于平日里这里依旧是教职人员用餐的地方，因此我们只能等到下午两点以后才能入内参观。为了消磨等待的时间，我和小P只能先踱步到外面的Tom Quadrangle (四方庭院)中看看。这个时候太阳出来了，阳光下绿意盎然的庭院映衬着蓝天白云，美得令人陶醉，我们禁不住诱惑走下台阶试图靠近中央喷泉来取得更好的拍摄角度，全然没有注意到四周Staff Only的标识。结果自然被穿着海军蓝制服、戴着圆顶礼帽的学院管理员(Custodian)给礼貌地请了出来。不过那位管理员不但没有责备我们的意思，还一个劲的夸我们gorgeous, pretty, lovely弄得我们都不好意思了。
在四处转了转之后，我们终于等到了Dinning Hall开放的时间。这座餐厅有着无以伦比的天花板，采用的是当时非常先进的悬臂托梁建筑工艺。在餐厅两边的墙上挂着与Christ College相关的诸多名人的画像，其中包括13位在此接受教育的英国前首相中的几位。而在最引人瞩目的就是Christ College的创始人英国国王亨利八世的巨幅肖像，这位英国历史上著名的君主，一共砍掉过两位王后的脑袋，其中一位还是英国脱离罗马教廷，成立基督教新教的导火索。至于《爱丽丝梦游仙境》中疯疯癫癫的红桃皇后经常大声嘟囔着的”Off with her head”，其实暗指的就是亨利八世杀掉的第一个老婆Anne Boleyn。
结束对Christ Church & College的参观，我们接着在牛津城中的小巷中穿梭，这里到处都是美丽的建筑，不经意闯入的任何一个庭院都美得令人屏息静气。走着走着我们就来到了城中著名的St Mary’s Church。教堂是免费参观的，因此很多游客将这里作为小憩片刻的地方，而教堂顶部的塔楼是除了Carfax的塔之外有一个俯览牛津城的好地方。而在教堂的后面的广场上有着一座巨大的穹顶建筑，这就是著名的Radcliffe Camera阅览室，出自于著名建筑师James Gibbs之手，其连同对面的Clarendon一起构成了Bodleian Library，该图书馆是仅次于大英图书馆的具有最多藏书的地方。这一带是牛津大学城的中心，游客众多，因此位于教堂后部庭院、正对着Radcliffe Camera的咖啡馆生意格外兴隆，很多城中的大学生就在课余在这里兼职打工。由于下午的光线特别好Radcliffe Camera和St Mary’s Church以及周围的诸多大学学院建筑群组成了雄浑壮丽画面。
从St Mary’s折返出来我们意外地逛到了当地的室内市场。我正遗憾在伦敦时没有时间去逛位于泰晤士河南岸的Borough Market，没有想到却能够找牛津的市场。不过这里并不供应生鲜食品，市场内的摊位五花八门，有服装店、花店、咖啡馆、专售橄榄油、茶叶和奶酪的小超市以及修理鞋包和配钥匙的铺子。不过市场内最吸引人眼球的还是一家名为The Cake Shop的裱花蛋糕店。店铺的橱窗内陈列着格式式样用途和造型的蛋糕，不仅颜色鲜艳、图案更是生动可爱地让人不忍心动口。其中一只时髦的斑马纹皮包造型蛋糕，不知道会让多少时尚迷尖叫不已。就在我怀疑这些蛋糕是不是真的可以吃时，橱窗另一面的工作人员的现场裱花操作打消了我的顾虑。这哪里是在做蛋糕啊，分明就是一项艺术创作，真是让我拜服了！而一旁花店橱窗外悬挂的薰衣草又很快引起了我们的兴趣，牛津离开盛产薰衣草的温莎很近，而八月恰好薰衣草盛开的日子。虽然不知道能不能有机会看到开满薰衣草田野，暂且先把这可人的薰衣草花束摄入镜头吧。
恋恋不舍地离开这个可爱的市场，我们在附近跳上了观光巴士，打算去到位于Broad Road上Sheldonian Theatre看看，因此之前在观光巴士上，我就被那里的石头雕像给吸引住了。虽然叫Threatre，Sheldonian实际上是牛津各个大学举行学位授予仪式的礼堂。而该建筑的设计师Christopher Wren正毕业于先前参观过得Christ College，其在牛津主持过很多建筑的设计工作，其中包括母校的Tom Tower(汤姆塔)。而Wren最有名的项目，莫过于在1663年大火后重建的圣保罗大教堂(St Paul’s Cathedral)。 Sheldonian剧院外围栏上有着一组神态逼真的人物雕像。虽然无从知晓这些石雕人物的身份，但其震撼力却是极其强烈的。而在剧院的外墙上，同样有着细部精美的雕刻，虽然经过了300多年的风雨，可依然历久弥新。
看完Sheldonian Theatre，我们继续利用观光巴士前往植物园附近，那里不仅有可以行驶平底船的美丽河道，而且对面就是著名的Magdalen College，毕业于此的名人简直数不胜数，其中包括《The Lord of Ring(指环王)》的作者JRR Tolkien's。由于已是近下午六点，植物园已经关门，但从门口望进去，便能感觉到那种花团锦簇的景象，而入口处小河中的平底船往来不绝，一派悠闲的夏日光景，让人有置身于剑桥的Cam River的错觉。
结束一天在牛津的漫游，我们再次搭乘观光巴士回到火车站，搭上返回伦敦的火车。虽然已经近七点的光景，可阳光还是强烈，一直到我们回到Paddington天色还十分亮堂。不过在搭乘7路回酒店途中却遇到一个小插曲。伦敦的公交车由于搭乘的人少，因此下车的乘客需要通过车上的Stop按钮来提醒司机停站。可能是司机急于下班，因此抄了近道，从而让车上的一位英国老先生错过了下车的站头。老先生虽然很生气，可他的用词还是非常斟酌、态度有理有节。司机可能自知理亏，只能闷声不响，可老先生还是不依不饶。我是第一次看英国人吵架，只觉得有趣！ Comments (12)
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